2013 美國國慶煙火@ North Point State Park

6月底就開始陸陸續續有煙火了，Ross township就放了場蠻大的。可能大家都想錯開吧！Wexford則是到7月底才要放。North Point Park在是7月3日就有場特別的「瀑布煙火」了。這次剛好朋友來訪，才想起好久沒有跟朋友一起看煙火了呢！

就在這棟有點年紀的飯店，大家都很期待，可是已經超過時間了還是沒開始。等到十點多，平常八點多上床的樂樂都想睡了，不過他還是很興奮怎麼可能睡得著。我看有些人傢伙都準備得很齊全，有椅子，有被子的，還看到小朋友裏在被子裡就躺在草地上

燈一暗就知道要開始了，來拍照的人也都準備好了

先從上面的煙火開始放

中間才出現大家想看的瀑布煙火，果然很特別，不曉得住在旅館裡的人往窗外看怎麼樣。如果101也能這樣換個口味應該也不錯。我拍得不是很好，看影片好了

再來是7月4日的煙火，放了近三十分鐘。因為塞車根本沒有位子停，也因為塞車所以我們剛好可以大方在的馬路上看。看起來很像在河上放的煙火，除了往上放煙火，地面上(或河面上)也有煙火，距離有點遠，只拍了幾張

在Carnegie Science center塞最久也看最久，相信近一點或高一點看應該會更好看。我們應該直接到Mt. Washinton看了。不過應該也是塞車啦~New Year時會再放一次，到時候再登高來看看

這是別人拍的，看起來像在河上放

【OHIO】Cleveland部份街景

這次去Cleveland有開車去繞繞，Cleveland其實跟Pittsburgh發展史還蠻像的，以前都是工業興盛的城市，造就許多有錢人，城市發展也風光一時，但工業寞落後，原本富裕熱鬧人口眾多的城市，肅條後的落差是更明顯的。

"在產業貢獻上，匹茲堡城市在匹茲堡大學和卡內基梅隆大學的兩大高等學術帶動下，整個城市已從原本工業都市轉型為高科技、金融、綠能源及生物醫療城市。由於匹茲堡市成為美國城市經濟成功轉型的典範，2009年9月24日~25日，美國總統歐巴馬決定20國元首高峰會議（G20）在匹茲堡市戴維·勞倫斯會議中心舉行以借取匹茲堡成功轉型典範。" 資料來源-WIKI 。

Pittsburgh後來真的蠻努力轉型的，上過好幾次雜誌，什麼最綠的城市，最適合人居住的城市...等等，我也是來住一陣子之後，覺得它的樹多到覺得可以砍一些掉，都有點影響開車視線了。有類似大型城市的生活型態(但規模小很多)，但又只有中型城市的花費，蠻適合正在起步的小家庭，加上醫療好，也有不少老人。Cleveland我不知道到底轉型是否成功，當天在街上繞繞時，很多道路跟Pittsburgh比都非常的大；有些路段的建築也頗有特色，但真的好冷清啊！在Columbus也好，Pittsburgh也好，隨時路上都或多或少的看得到有人在運動跑步，車流量也算多，但我們繞了好幾圈，連行走的人都好少。看我下面拍的照片就可以略窺一二

這是一個公車亭旁的街景，旁邊那兩人是真人不是假的！

路的標示非常清楚，馬路好大條

我向來很愛街有新舊建築交錯的街景，又有歷史，又有灌入新氣象的感受。有歷史的東西還是好好的保存，一昧的拆拆拆很是可惜。

不確定這樓的設計概念，但覺得蠻特別的，這附近的街道都是乾淨新穎，但就是人煙稀少

中間這棟老老的建築物是Hyatt凱悅飯店

這棟只有一瞥，不知道是什麼大棟，但門回掛了兩個Superman的旗子，就是那個小小的藍紅黃的旗。

也到神經領域非常不錯的凱斯西儲看看，

這是Pathology deparment

這不曉得是什麼建築物，覺得特別就拍了

這是小義大利區，有沒有發現目前的照片幾乎都沒人

這是University Circle，繞著學校一圈，經過不少小山洞，很綠意盎然的一條路，才正在想這裡跑步一定很舒服，才發現完全沒人在跑步或散步，真的是個人影都沒有，可以理解因為國慶日可能很多人排成連假跑去玩或回家鄉去了，可是會到一個人影都沒有讓我們蠻驚訝的。

中間我們走了收費站，往Cleveland只收了一前費用3.25，回程除了3.25，又被收了一個$5，嗚，真貴。不過如果想順路去Grove city逛那個超大outlet的話就不會被收到那個$5了。繞個路即可，大概差了半小時多的車程吧！

現在住Pittsburgh離Cleveland還比Columbus去來得近一些，下次又想吃飲茶兼逛 Grove City Premium Outlets  (賓州衣鞋免稅)可以再去

【OHIO】Headlands Beach State Park 玩沙去! &麗華酒樓(港式飲茶)

【OHIO】Headlands Beach State Park 玩沙去! &麗華酒樓(港式飲茶)

剛來美國時去過一次Cleveland，是去Niagra Falls玩順道經過，印象不深。離開Columbus後反而離Cleveland近一些，現在正熱，玩水正是時候，就往Cleveland出發。原本Pittsburgh還大晴天，愈往OHIO天開始變陰，還好玩水時又出太陽了！

這個Headlands Beach State Park位於Lake Erie (伊利湖)。湖像海一樣看不到邊界，不過這個湖是五大湖裡倒數第二小的了，沿著伊利湖的州分邊是Michigan、Ohio、Pennsylvania、New York。

這個岸邊人非常多，打球的，彈吉它的，堆沙坑沙堡的，還有在水裡玩一種類似羽毛球，但是用撈球的方式，也有曬太陽的，我像個異類，忍不住拿起薄外套蓋在頭上防曬一下！還有人弄個帳篷，好享受啊！這裡還有救生員，到一定的距離有個浮標，就禁止再往外游了。也有水上摩拖車，快艇等等。這裡禁止帶寵物來玩。

帶了大相機結果忘了帶還在充電的電池，帶了小相機結果中途就沒電，還好還有兩台iphone了~
                                       

很久沒踩沙灘了，瞧樂樂的臉，樂得吶！好冰好涼好舒服

樂爸很享受

往右邊走去那邊有個燈塔，蠻美的，不過我們沒有刻意去那照相。

去玩水前，我們是有先去填飽肚子的。查了網路有人說，如果沒辦法去Chicago或Toronto吃飲茶的話，可以就近去Cleveland吃。我們也順道來吃吃了。這飲茶是在個小商場裡，不過裡面的攤子沒有全滿，好幾攤是空的。旁邊還有個中式超市，我們有進去逛了一下，蔥比Pittsburgh便宜好多，忍不住買了一些，不過其它都大同小異。

飲茶的用餐空間很大，生意很好，而且不貴

樂爸覺得他們家的燒賣很好吃，我則覺得鳳爪和腸粉不夠好吃，鳳爪不夠軟，腸粉不夠薄。但有鑑於最近的毒澱粉食品問題，樂爸說，搞不好他沒加一些有的沒的，所以吃起來比較「自然」？！右上的豆皮捲xx泥很好吃，只要有推車過來他就想再給我加點。真的是太自動了，給我自己點起菜來了！

樂樂很愛吃這類的，小時候在Columbus時去吃dim sum就很愛了

而且服務人員態度很好，推車也推得很勤快，以前在Columbus吃的那家，都要等好久才會推過來。右邊那台推車裡有廣東粥，有牛雜湯...等等。全部都熱騰騰的

右下角的豆花和右上的廣東粥很好吃，很合我和樂爸的胃。廣東粥很綿密，看似料不多，但看起來是花功夫熬的，粒粒開花，味道十足。豆花則是一挖就開，有點古早味。不會QQ的，表代沒有加有的沒的，居然讓我想到小時候住板橋的一位老阿公賣的豆花。

蘿蔔糕份量很足，味道算好吃，但因為沒有那麼的港式，與想像中的有點不一樣囉！左邊的水煎包是包蝦子的，我們點了外帶，玩水完回家路途上可以吃~ 這一份都蠻大份的，以為會不少是算大點$4.25，結果幾乎都是算M size(中點)的，只要$3。最便宜的小點是$2.75。

有順路的人可以試試

麗華酒家(樓)

【OHIO】Cleveland部份街景

樂樂pre-kindergarten畢業啦~

美國小學學制是K to 12，K就是kindergarten，若是公立小學，從K就開始免費。等於台灣的大班。有朋友說有些小學有提供pre-kindergarten( Pre-K)，不過我們這裡沒有，所以pre-K是要付費的。我們找的這間是教會的part-time讓樂樂上，樂樂非常喜歡這裡，現在畢業了，他也是很捨不得，每天都吵著要上課。其實他還不是很懂，但老師有給他們心裡建設，所以他知道Kindergarten的同學跟這裡的不會全部都一樣。

這是紙型的畢業帽，樂樂手上拿的是學校印的畢業証書，做得很colorful.

這是老師在一個個唱名去領畢業証書。老師會在這個時間說這位小朋友在學校最愛做什麼事；第二個是小朋友長大想做什麼。有些小朋友的願望很有趣，有長大想當爸爸的，也有長大想生很多小孩的。童言童語很好玩。女孩子的願望大多比小男生的感熟點，比較真實點。樂樂在學校最愛做的事是玩火車；長大他想當cowboy。這時候有另一個小朋友yi-ha了一聲，很逗趣。

樂樂領到畢業証書很高興，好像看得懂字似的。這次去照相很遜好多照片都糊了。果然食物不會動好拍許多。不像小朋友下一秒表情就跟上一秒完全不一樣了。

這也是他們在唱歌，旁邊的小朋友還穿西裝，真是正式。小女孩有些還穿高根鞋呢！

小朋友們表演了很多首歌，好玩的是，樂樂在家唱給我聽時還蠻好聽的，現場聽大家的音都不一樣，但都是小朋友，還是好可愛啊~

這是唱某幾首歌他們繞著家長們唱，家長們拿起相機猛拍。

其中讓我最感動的是這次的畢業老師們以花為主題。
把小孩的大頭照貼在花朵的中間(貼在牆壁上的那些)；
也讓小朋友播種且發芽的盆栽送給爸爸媽媽；
加上這張照片後的字" We were grown in many ways". 老師說有些小朋友很安靜，有些小朋友講話比較大聲(此時我看了樂樂一眼，應該就是他吧！)有些小朋友高，有些壯，每個都不一樣，就像小朋友們送給我們的盆栽一樣，每盆發芽的狀況都不同。每個小朋友都是獨一無二的。真的說得很好~每個小孩都是父母的寶貝~

這是樂樂的老師們，左邊的老師一直很感傷，他說小朋友來個一年然後就離開了，他每年都要傷心一次。雖然是part-time的，不是整天的，但老師跟小朋友的互動很好。右邊的老師我則常常麻煩她，老是去問她問題。之後，樂樂會再去參加這裡的summer camp一星期，所以還看得到她。

這個教堂非常大，這大概1/3而已。雖然是在教會裡上課，但上課並不會跟小朋友提到上帝或傳教。很尊重大家的信仰。

Kindergarten, here I come!!

拍了一些影片給台灣的阿公阿媽們看

Pittsburgh找房子、找學區

有幾個媽媽留言和寫私信給我問到找學區的問題，雖然我對Pittsburgh也還不夠熟，但要搬到這裡時所做的功課還算記憶猶新。就我所知的寫出來給需要的人參考。

帶著學齡小孩搬到新環境最重要的三點
1-學區
2-居住(租屋或買房)
3-交通
以上三點依每個人的想法及實際狀況而有不同的排序。有人為了小孩有好學區，而願意花較多的錢買房或租房；有人為了居住環境舒適寧可每天開車單程半小時甚至一小時來通車上班(還有油錢)；也有人不在意住處小一些，只要附近生活機能方便...等等。總之，先想出自己的需求就可以設定出一個大概的條件。

Pittsburgh(匹茲堡，英文簡稱Pgh)常常被選美國最適合居住的城市第一名哦！以下是富比士(Forbes) 、經濟學人(Economist)兩本雜誌的排名
http://www.nationalurbanmedia.com/FORBESCOM-RATES-PITTSBURGH-NO-1-MOST-LIVABLE-CITY/
http://www.post-gazette.com/stories/local/neighborhoods-city/pittsburgh-ranked-tops-in-us-by-the-economist-345166/

Pgh有三條河交匯，可想而知，橋非常多(四百多座)，加上是山區，也有不少隧道。中間虛線圍起來那一塊就是Pgh。搬來這裡前要先找好房子，也要考慮樂樂的學區，經上網查詢後，Pgh裡的學區很多都不及格。

可以用這網站查 Pennsylvania Department of education，School digger
下面的圖就是這網站查出來的學區，上面會有分數，五分是最高，0是最差。網站裡也還有更詳細的資料可看。像是師生比、人種比例、排名、數學成績排名...等等。依自己看重哪一點進去設定搜尋條件。









































也寫信問了一些當地的台灣人(教會、慈濟、台灣同鄉會等等)都是很好的參考。畢竟台灣同學會都是年輕學子居多，他們不需要考慮小孩學區的問題，也通常都居住在離學校近、交通方便、治安好的地方。當初我也覺得奇怪，既然是好區但怎麼不是好學區呢，這就跟稅收及人口、年齡組成有關係了。

另外樂樂以前的daycare老師在Pgh住了15年，她也幫我問了還住在這裡的以前同事們。她和我詢問的台灣人(教會、慈濟、台灣同鄉會等等)都是建議我們住南邊。

Ohio River以南稱南邊，南邊有輕軌可以到市中心。那裡有幾區學區很好的，Mt. Lebanon、St. Claire，Bethel Park也不錯。但上網搜尋加上搬來這裡前，我會在上下班的時間用「Google traffic」查詢路況，發現南邊真的非常會塞車。但如果不打算買車也許可以考慮這裡。這裡當初也發展得較早，所以有些房屋也看起來較有歷史(有些蠻舊的)。

巴士、輕軌在downtown那個金三角都是免費的，但過河後就開始收費。可以買月票、年票。像我住家旁也有三台公車可以坐到downtown，可惜樂爸不在那上班，到了之後還得再坐UPMC的shuttle bus到南邊的lab。所以他都是開車。

也有carpool lane可以走，只要車上有兩人就可以走，就更通行無阻了。假日是關閉的。

看右邊的高速公路車不少，下圖左道就是carpool lane，車少很多，右道雖然沒有到塞車的地步，但速度較慢。有些道路也有公車專用道，所以公車不會跟其它車塞在一起。另外匹茲堡的運動球賽觀看人數很多。有很強且最會賺錢的football職業隊STEELER，目前有張進德、王維中在的棒球隊Pirates(匹茲堡海盜隊)，以及常名列前茅的冰上曲棍球隊Penguins，都是職業隊，只要一比賽，downtown就會塞車。樂爸剛來被塞過一次，現在他對路較熟了就知道怎麼繞路了。

樂爸的老闆住北邊的Wexford，學區很好，房子也很新，是新興區。他很好心在我們來之前幫我們問了好幾個有小孩的人居住的環境、學區、交通狀況等等。他建議我們住在北邊，交通狀況較好。同樣的我們也是用google traffic每天看。大概觀察個一星期就可以知道交通狀況了。

有查到City Data上有人說走28號公路，他寧可去做根管治療....意思是非常會塞車( http://www.city-data.com/forum/pittsburgh/ ) 。也就是下圖中的Fox Chapel那條路。不過樂爸老闆幫忙問到有人住那，並沒有塞車。所以跟自己上下班的時間也很有關係。錯過尖峰就沒問題。

我們最後選定圖中的Ross township這區。學區沒有像Wexford那麼好，約中上，但是離上班地點再近些，省些油錢，房租也較便宜。加上我們可能二三年後工作上會有變化，樂樂只會念幼稚園和小學一二年級，我們覺得這樣就可以接受了。附近生活機能很好。

有興趣的人可以參考

介紹一下新住處@Pittsburgh

寫了這麼多，我自己的經驗就是確定好工作的地點後，就開始自己先做點功課

- 查詢當地的學區(School digger，Pennsylvania Department of education)

-了解交通狀況(google traffice、City Data)

-了解公共交通工具(Port Authority for Pgh)

- 租屋( Rent.com、Apartment.com、Craigslist...等等，在google map上直接打「apartment」「townhouse」等keyword則會出現一些local的房屋出租)

- Supermarkets 西方超市、中式超市位置(有小孩不適合常常外食，所以買菜的方便也蠻重要的)

-找台灣人(或華人)詢問：

一邊自行了解，一邊找當地的台灣人詢問(台灣同學會、教會、慈濟、台灣同鄉會、中文學校、居住當地的blogger等等)。自己一定要先做點功課再來詢問他人，這樣對方在講什麼自己也略知一二。也較知道該問什麼問題。一來一往中記得禮貌不能少，雖同是台灣人不代表別人就一定得幫自己。

-詢問當地居民：

英文教會、daycare、找房子時回信的工作人員。不一定會得到很完整的答案，但還是可以參考。

以上會愈查愈清楚，就慢慢抓出自己想住哪，想讓小孩念那個學區。但畢竟都是網路作業，等到真正居住時一定還會有新發現的優缺點。像我們也是住了之後才發現原來有家中式超市離家這麼近，原來北邊有不少中式好餐廳，原來北邊最大的mall開車十分鐘就會到。原來開車不遠處有個超大的市立公園...等等。但也發現我們剛好住在三家Costco的正中心，所以離三家都一樣遠。但Ikea好近，不用像以前從Columbus得開個二小時到Cincinnati才有...。

總之，全家人在一樣，熟悉當地後就會家的感覺囉！！

這篇花了我不少時間搜尋、打字及整理圖，也許不盡詳細，也可能因不夠熟而有誤解或出錯，但希望能對有需要的人有幫助。感覺來很久了，其實也才剛滿三個月呢！

介紹一下新住處@Pittsburgh

以前兩個人時，只要離學校近，不是壞區就可以住了。現在樂樂也到了要上Kindergarden且緊接著就是小學的年紀，得把學區也考慮進去了。很好的學區不是離樂爸工作遠，就是位於易塞車的地方。最後我們折衷選了個樂爸開車上班不用太久，也不易塞車，且樂樂的學區雖不是最好，但算是中上的地方居住了。

現在住的是在Pittsburgh北邊過河後的一個小城填。比較熟了之後才發現地點很方便。自成一格，什麼都有。

開車六七分鐘就可以到2011年才開的佳惠華人超市。那附近就有好幾間餐廳，Red Lobster，BRAVO，還有間好評的Tokyo Sushi Buffet和另一家還沒去過的日式餐廳。

這是從陽台看出去的景，左前方就可以看到playground和籃球場

以下都是走路可到的點：

第一個就是9月樂樂要去上的Kindergarden，走路五六分鐘就會到，現在冬天下雪走來也不吃力。真的是方便。路上也都有導護媽媽在指揮交通。

二家中式餐館；三家超市，包括Pittsburgh很多的Giant Eagle；三間銀行，其中一間是在Pittsburgh起源的PNC；其它就是郵局、理髮廳、花店、麵包店、下午茶餐廳…等等都可以走路就到。

速食店就有四間。Wendy’s，肯德雞，麥當勞，Dunkin’ Donuts。還有間local的義式咖啡早餐店

也有這種傳統的理髮店，這小鎮居然在這條路上就有三間

這下午茶價錢不便宜，也限制小孩4歲以上才可進入用餐，有機會再試試

往北邊開就有Ross Park Mall，每逢假日就車好多。

對樂樂而言更開心的是旁邊就有Playground啦！緊鄰著就是個藍球場，之前雪下得多時，還有國高中在那邊玩冰上曲棍球~

 

  

涼亭的旁邊就是條繁忙的馬路~等天氣暖和以後坐這應該也很舒服

這是樂樂在playground的斜坡玩~玩得很high，現在四歲多，比前幾年愛玩雪許多。每天巴望著雪再下大一點。

天氣好還可遇到玩伴。

搬來這裡，對我而言差最多的其中一件事就是開車！高速公路真是複雜，downtown就更不用說了。現在住北邊這裡倒好，雖然有點山路，偶爾出現坡度較高的上下坡。不過大致來說跟Columbus沒差太多。不得不說Columbus真是個好開車的地方啊！！！等熟門熟路後，自然也就會習慣囉。